Fonds Roy Campbell

Roy Campbell, traduction des “Fleurs du mal” de Baudelaire, 1952 © Harry Ransom Center


Le Harry Ransom Center conserve un riche fonds Roy Campbell contenant aussi bien les manuscrits de ses œuvres que ceux de ses traductions, ainsi que de très nombreuses lettres et carnets de notes. Roy Campbell (1901-1957) est sans doute le plus célèbre sud-africain du XXe siècle. Après un long voyage en Europe, il s’établit à Martigues, dans le Sud de la France. Ses premiers poèmes importants datent de cette période, qui précède son engagement dans la guerre d’Espagne, dans les rangs franquistes. The Georgiad (1931) est une satire des milieux littéraires de son temps, et Poèmes sur la guerre d’Espagne (Flowering Rifles, 1939) recueille en poésie ses souvenirs de l’expérience espagnole. 

Ce n’est que tardivement que Campbell entreprend « une activité de traducteur étonnante en profondeur, en variété et en qualité ».1 Il a également publié une autobiographie en deux volumes, Broken Record (1934) et Light on a Dark Horse (1951). Roy Campbell a notamment traduit des pièces de théâtre et de la poésie de l’espagnol (Francisco de Quevedo, Rubén Darío et Federico García Lorca), du portugais (Fernando Pessoa et Manuel Bandeira), du latin (Horace) et du français (Baudelaire).

Si le fonds Roy Campbell rassemble surtout les manuscrits de l’œuvre propre et la très abondante correspondance de Campbell,  on y trouvera aussi tout ou partie de ses traductions de Baudelaire : Les Fleurs du mal (1952) ; Horace : The Art of Poetry (1953) ; Federico García Lorca : The House of Bernarda Alba ; Saint Jean de la Croix : The Poems of St. John of the Cross (1952) ; et Tirso de Molina : The Trickster of Seville.

Voici les deux dernières strophes des « Correspondances » de Baudelaire correspondant au passage reproduit ci-dessus :

Il est des parfums frais comme des chairs d’enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
– Et d’autres, corrompus, riches et triomphants,

Ayant l’expansion des choses infinies,
Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens,
Qui chantent les transports de l’esprit et des sens.

 

Bibliographie

Roy Campbell Collection, Harry Ransom Center, Austin, Texas.

Alexander, Peter, Roy Campbell: A Critical Biography, Oxford, Oxford University Press, 1982.

Campbell, Roy, Poems of Baudelaire, New York, Pantheon Books, 1952.

Lockett, Marcia Stephanie, A comparative study of Roy Campbell’s translations of the poetry of Federico García Lorca, University of South Africa, Pretoria, 1994.

Povey, John, Roy Campbell, Boston, Twayne Publishers, 1977.

 

  1. Louis Bonnerot, « Roy Campbell », Encyclopædia Universalis. []

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